109 лет назад немецкий химик Феликс Хоффман из компании Bayer получил патент на аспирин.
В народной медицине издавна было принято снижать жар и снимать боль водной настойкой коры ивы или вербы. Еще в древности для лечения инфекционных болезней и подагры, для облегчения боли и снижения температуры использовали разного рода экстракты ивовой коры. В 1763 году священник Эдвард Стоун сделал в Королевском обществе Лондона доклад об излечении лихорадочного озноба настойкой коры ивы. В 1838 году было показано, что активным компонентом коры ивы является салициловая кислота. Итальянский химик Рафаэль Пириа выделил из ивовой коры салициловую кислоту, определил химический состав этого вещества и успешно синтезировал его. Оно получило название салициловой («спираевой») кислоты. Однако практического лекарственного применения салициловая кислота тогда не получила. Лишь 15 лет спустя, после того, как эту кислоту в 1860 году впервые получили искусственным путем, стала употребляться ее натриевая соль. Чтобы получить другие виды салициловой кислоты, лечебное свойство которых могло бы быть еще более действенным, сотрудник компании Bayer Феликс Хофман разработал технологию производства ацетилсалициловой кислоты. Продукт получил коммерческое название «аспирин». Это название составлено из двух частей: «а» от ацетил и «спир» от Spiraea, латинского названия таволги - растения, из которого впервые была химически выделена салициловая кислота. Аспирин оказывает противовоспалительное, жаропонижающее и болеутоляющее действие, поэтому его широко используют при лихорадочном состоянии, головной боли, невралгии и при ревматизме. Аспирин способен уменьшать слипание тромбоцитов, он полезен при тромбофлебитах, предупреждает свертывание крови и образование послеоперационных тромбов, снимает приступы стенокардии при ишемической болезни сердца. Считается, что регулярный прием аспирина может снизить риск сердечно-сосудистых нарушений и уменьшает вероятность инфаркта. Оказалось также, что болеутоляющие препараты, такие, как аспирин, могут снижать риск болезни Альцгеймера или старческого слабоумия, а также замедлить потерю зрения при диабетической ретинопатии. Универсальные лечебные качества и широкое распространение в медицине дают основание назвать аспирин одним из главных лекарств ХХ века.